Le Département s’est engagé depuis une vingtaine d'années dans un programme de gestion et de valorisation des milieux naturels, caractéristiques du Cantal en mettant en oeuvre une politique des Espaces naturels sensibles (ENS). Elle vise deux grands objectifs : préserver la qualité des sites, des paysages, des milieux naturels, et aménager ces espaces pour être ouverts au public.
À ce jour, le réseau ENS compte 12 sites, représentatifs de la diversité et de la richesse de ce patrimoine naturel, composé de milieux forestiers, estives et pelouses, tourbières, marais et cours d'eau, rochers, corniches et gorges. (Cf. carte)
Le Conseil départemental souhaite être acteur de la sensibilisation et de l’éducation à l’environnement
auprès des jeunes cantaliens.
À ce titre, le projet « Cantal’ENS Collèges » porté par le Conseil départemental en lien avec l’éducation nationale
vise à :

• Accompagner techniquement et financièrement les collèges du Département pour réaliser des projets pédagogiques, proposés par les enseignants, sur le réseau cantalien des sites ENS ; projets accompagnés par des personnes ou structures oeuvrant pour la connaissance et la gestion du patrimoine naturel ou/et pour la protection de l’environnement, partenaires du Conseil Départemental ou reconnus dans le Département
• Offrir la possibilité aux collégiens de découvrir activement les espaces naturels sensibles et les paysages du Cantal et à travers cette découverte, les relations entre l’homme et son environnement.

L'éducation à l'environnement et au développement durable mentionnée à l'article L. 312-19 du code de l'éducation fait partie des missions de l'école. Elle a pour objectif de sensibiliser les enfants aux enjeux environnementaux et à la transition écologique.

Elle permet la transmission et l'acquisition des connaissances et des savoirs relatifs à la nature, à la nécessité de préserver la biodiversité, à la compréhension et à l'évaluation de l'impact des activités humaines sur les ressources naturelles et à la lutte contre le changement climatique.

Cette mission s'exerce dans le cadre d'une démarche partenariale entre la communauté éducative, les collectivités territoriales et les parties prenantes et associations intervenant dans le champ de cette éducation transversale.

À ce titre, les sorties scolaires dans la nature sont encouragées dans chaque établissement, notamment en lien avec les collectivités territoriales et les partenaires institutionnels et associatifs.

L'éducation à l'environnement et au développement durable s’inscrit également dans le parcours citoyen de l’élève.